今年の記録的な暖冬のためかもしれないが、３月というのに下駄履き＆浴衣姿での散策が丁度良く気持ち良い。ここで、黒川名物の「入湯手形」のご説明。この手形を1200円で購入すると全２４軒の全露天風呂の中から好きなところ３軒入浴できる。通常の立ち寄り湯は500円（子供300円）なので子供料金で入浴できるのでお得だ！ということで手形にはキッズ料金はないのでキッズたちは毎回料金を支払うことになる。人気湯は幼児も立派に300円請求してくるからちょっとイライラ・・・・。この手形の裏にはシールが３枚あって、毎回受付でシールをとってもらって、入湯のスタンプをもらうシステムになっている。

湯巡り2軒目は黒川の象徴「新明館」。黒川温泉は元々「首なし身代わり地蔵」の秘話が発祥とされているが、近年の黒川成功逸話はここ新明館からスタートしたと言ってもいいのだそうだ。有名な洞窟風呂に繋がる石畳も中々雰囲気があって良い。ここは人間さまより地鶏優先とのこと。そんな中美味しそうな・・・いやっいや元気な鶏さんが悠々と通過。いかにも機嫌悪そうでつっつきまくっている鶏が、良太くんへも戦闘モード。うわぁ〜怖い？あっと言う間に良太くん完敗。でもこんな鶏が自由に歩いている雰囲気ホント良いですよね。

ここは新明館のご主人がこつこつと自分で彫り続けて造り上げた珍湯だ。中は迷路のようにぐるっと廻れるようになっている。確かに面白い。でも、のんびり温泉を楽しむって雰囲気ではないね。この薄暗い雰囲気に菜優ちゃんはちょっと怖いモードで決して離れようとしない。綺麗に彫られていて努力は確かに認めるが、あくまでも珍湯のレベルかな？終末は確実に入浴制限。よって、入浴希望の方はまずは受付で時間予約をしておいた方が無難です。

お造りは「旬の魚のお造り」。これは珍しいものは出なかったが歯ごたえ抜群でした。キッズたちも美味しいそうで大はしゃぎ！煮物は「牡蛎と聖護院大根の煮餡掛け」。八丁味噌で味付けされた餡掛けがいい！蟹身まで浮いている。牡蛎は軽く揚げられているんだけど、牡蛎ってこんな風に食べると美味いんだなぁ〜っと教わりました。実にいい味だ。

お風呂はあまり目立たないが、お風呂の数は結構有る。男女の野天風呂と内湯、内湯の家族風呂が２つ、そして露天の家族風呂が１つだ。家族風呂はフロントで予約だがガラガラなのでいつでもOKって感じだ。内湯も広くはないが、木の温もりがあって個人的に好きな雰囲気だ。お湯は無色透明。とりあえずのんびりできました。ここのお部屋のデザインは中々面白い。すごく余裕をもった造りで、和室の他にソファーベッドのある部屋が付く。良太くんはソファーベッドに布団を敷いてもらって就寝。上は吹き抜けになっていてすごく開放感もある。ホントはここが囲炉裏の部屋が良かったんだけど・・・菜優真優は絶対に悪戯するか残念ながらこっちの部屋に。でもこの部屋で十二分なくらい良い部屋でした。何もかも満足レベルです。

改めて、のし湯自慢の野天風呂をご紹介。黒川温泉定番の緑の中のお風呂で、落ち着いていてすごく良い。以前は打たせ湯になっていたそうだが、条例がかわり、できなくなってしまったとのこと。唯一残念でした。でも良い湯で、何よりホント開放感あるし、ごちゃごちゃしていないのがホント良い。最近は、女湯の方が広い宿が多いようだが、ここのし湯もそのようで、ママ曰く女湯の方が広いよ！とのこと。どうせなら男女交替性にしてもらいたいものだ。

もちろんパパママの朝食も嬉しい感じ。笊に可愛らしく小皿で盛りつけ。豆腐もおいしいし、う〜ん美味しかった。中身がどうのこうのっていうより、こういったちょっとした工夫での雰囲気で感じがかわりますね。のし湯は女性ファンを惹き付けるのが上手い！あぁ〜ホント美味しかった。