なるほど狭いエリアではあるが、白壁の古い町並みが残っていて雰囲気がある。まずは郷土玩具の「日田土鈴の東光堂」へ。干支のかわいい土鈴や、お財布の根付けにする小さな土鈴などが人気の日田土鈴は、その中に神霊が宿り、うち鳴らすことで除魔の呪力があるとされ、魔よけのお守りとして人気だそうです。何より平成１７年用年賀郵便切手の50円切手に、日田の土鈴の酉が描かれていましたので、あれかっ？っと思われた方も多いのでは？まん丸の可愛い鶏は記憶に残っていますよね。小さくまん丸のひな土鈴もすごく可愛く、おみやげに買っていこうか？最後までママは悩んでいたようです。向かい側は人気の「草野本家」。豆田地区を代表する旧家で、178体の雛人形は圧巻でした。

そろそろランチタイム・・・お腹も減ってきた。日田はいろいろ美味しいものあるだけに悩んだ結果・・・鰻に決定。ひつまぶしと地名の日田の名をかけた「日田まぶし」が美味しい「日田まぶし　千屋」へ。九州で慣れ親しんだせいろ蒸しも美味しいけど、やっぱりしっかり焼きの入った方が好きかも？もちろんひつまぶしは申し分ない。今後名古屋でいくらでも食べれるかもしれないけど・・・とりあえず今日のランチは日田まぶしに決定！美味しそう！！

我が家のキッズたちも鰻大好き！ご機嫌です！皆さんご存知の通り、まず1杯目はそのまま頂く。あつあつの肉厚鰻を頬張る。続いて2杯目は薬味と一緒に頂く。ここ日田の薬味は独特だ。ネギに、柚胡椒に大根おろしをいれて頂く。大根おろし？？？っと最初は思ったがこの大根おろしと柚胡椒が合うんだなぁ〜。驚き。いやぁ〜実にいける。

そして最後の1杯は、お茶漬け風におだしをかけて頂く！柚胡椒とわさびどちらでいただこうか？悩んだがラストは定番のわさびに決定。予想通り美味い！1杯で３度美味しいひつまぶしは、何かすごく得したようで嬉しいものだ。ここ千屋は味も良いが、ボリュームもかなりの合格レベルで大満足。美味しかったです。

店先には、珍しく鰻骨が乾燥されていて、キッズたちが「これ何だぁ〜？」と大騒ぎ。日田のひな祭りはどこも見学が有料で結構金がかかる。結局、草野本家を除き、無料見学先だけにした。それにしても個人的な感想だが、たかが自宅の雛人形見せるのに300〜500円もとるってどうだろう？どうも許せない。

メインの豆田地区以外に隈地区でもひらかれているので、のぞいてみたがかなりガッカリモード。そのままスルーだ。豆田地区だけで十分のようだ。和菓子屋さんなんかもいろいろあるから女性同士でのんびり散策にお勧めだ！我が家はとりあえずランチタイムをはずせば約１時間でOKな感じでした。お次は、メインの熊本県が誇る名湯「黒川温泉」へ。

黒川温泉の人気宿は数ヶ月先まで予約で埋まっているという状況は珍しくない。そんな黒川温泉でも１、２を誇る超人気宿の「山みず木」へ。もちろんここ山みず木の人気の理由はその名物露天風呂「幽谷の湯」にある。この開放感抜群の「幽谷の湯」は混浴露天風呂だ。平日のテェックイン前の2時半頃は流石の名物湯もガラガラ・・・ラッキー！黒川温泉は平日に限るとは良く言ったものだ。終末は芋洗い状態になるようだ。

15時過ぎに今宵の我が家のお宿にチェックイン。いろいろ悩んだ末、我が家が選んだお宿は「お宿　のし湯」。露天風呂ももちろん良いが、黒川温泉は入湯手形で散策しながらの湯巡りを楽しむのが人気。それならばと、宿の良さを重視して選んだら断然ここのし湯になったのだ。到着をずーっと玄関先で待っているスタッフがいて、家族構成をチェックしているからだろうか？こちらが名乗る前に、名を呼ばれ「遠いところお疲れさまでした」である。受け入れる体制がホントしっかりしている宿だ。驚いた。まずはエントランス、ロビー＆フロント・・・どこも雰囲気が最高でスタッフの方の対応も申し分ない。チェクイン時もロビーで美味しい梅昆布茶やジュースやらいろいろサービス。第１印象が肝心だよね。そういう意味では最高点レベル！お部屋も想像通りGood！

内湯もまずまずの大きさで悪くない底は小石敷きで面白い。脇にはサウナもついている。あぁ〜さすが名湯百選だ。ここいこい旅館にはもう１つ名物がある。というよりはそちらの方がメインと言えるかもしれない。それは女湯の「美人の湯」だ。こちらももちろん「日本名湯百選」で黒川唯一のぬめり感を持った美肌の湯は、女性客を途切れさせない。同様に珍しい「立湯」も面白く人気だ。約1.5mの深さがあり竹に捕まりながら入浴するのだそうだ。残念ながら期待の美人の湯は熱過ぎてゆっくり入れなかったようで、がっかりママ。でも立湯は菜優ちゃん共々楽しめたようでそれなりにGoodだったようです。男湯にも立湯欲しいなぁ〜！エントランスには美味そう〜定番の温泉たまご！