九州の冬の大イベント「長崎燈會（2005長崎ランタンフェスティバル）」へ出発することに。福岡から長崎は長崎道を突っ走って約2時間弱。中華街をはじめ長崎市街が極彩色に染まるランタンフェスティバル（略してランフェスと言われているらしい）は初めてホント楽しみだ。その前にうちの３キッズが楽しみにしていた人気のスポット「長崎ペンギン水族館」へ。昨年開通した長崎芒塚ICおりて約10分くらいで到着。エントランス上に大きなペンギンオブジェが登場し早速キッズたちは大喜び！料金も大人500円小学生300円と安くていいぞ。入ると通常の水族館同様大きなウミガメやエイなどの大型水槽がならんで大迫力！

いやぁ〜これが美しいこと華麗なこと。あんなに可愛らしいおどおどしたペンギンがまるで別の生物のようにところ狭しと舞っている。もちろん今まで水族館や動物園でペンギンたちの泳ぎ見て来たが、ここまで深くて大きな専用水槽は初めてなので、泳いでいるというよりは、まるで青空の中を飛び回っているようである。「あぁ〜ペンギンってやはり鳥なんだ」と感じさせてくれる。ホント優雅でかっこいい。続いてここペンギン水族館の人気イベント「ペンギンパレード」だ！

1F屋外の芝生広場で待っていると、やってきましたペンギン君たち。2Fからてくてく専用の通路通っておりてきます。あまりの可愛さに大歓声！！ホント可愛い！菜優＆真優＆良太くんも大喜びだ。でも1番喜んでいるのはママ？？ようやくみんなの前に現れましたキングペンギン。スタッフのお兄さんの言うこと聞いてぐるっと広場を1周してくれます。ホント眼の前を愛らしい仕草で歩いて行くペンギンたち見て菜優ちゃんはもうぉ〜たまらないって感じ。

話はランフェスから少し逸れるが、ランタンの点灯は早くても12時。通常１７時だ。やはり明るいうちはイマイチだ。グラバー園や大浦天主堂、スペイン坂、平和公園というイマイチの観光名所よりも坂本竜馬がらみというか、竜馬通りを中心の観光も楽しい！但し、竜馬通りはまさに長崎名物の階段、坂ばかり。「竜馬急坂」と命名した方が良いくらいだ。亀山社中の跡（土日のみ解放）までは丁寧な看板（上右写真）あるので迷わない。亀山社中跡のすぐ前には竜馬のブーツ像もある。日本で最初にブーツを愛用したのが竜馬だったそうだ。ここは高台にあり見晴しは最高だ。観光にはぜひお勧めだ。正面の森が長崎くんちで有名な諏訪神社だ。ちなみに、竜馬通りを下って新大工町電停近くにある「むつごろう」というお店もたいへん美味い魚を喰わしてくれる。その電停こえて少し行くとトルコライスで有名な「アストリア」がある。どちらも人気店だ。参考までに。