北九州市のスペースワールド駅前の「いのちのたび博物館」にて噂の「恐竜博2005　〜恐竜から鳥への進化」が特別博として開催されている。昨年夏にたいへん話題になった恐竜博が上野の国立科学博物館に続いて、ここ九州へやってきたのだ。主役はもちろん世界最大のティラノサウルスとして有名となった「スー」が初めて米国以外にやってきたのだから評判になるのもうなずける。ところが・・・すごい人。やはり大人気だ。駐車場もいっぱい。何とか入場すると早速、ティラノサウルス「スコッティ」の頭蓋骨がお迎えだ！でか〜い！他にも恐竜の骨がいっぱい展示！

先に進むと、最初の全身骨格の「マジュガントルス」登場。このマジュガントルスは謎の多いマダガスカル島で発見された肉食恐竜だそうだ。この恐竜博2005のために世界で初めてくみ上げられたとのことです。流石全身骨格は迫力が違う！今にも動き出しそうな迫力に菜優＆真優ちゃんは真剣な顔で睨みつける。続いて、再びティラノサウルスの頭蓋骨登場。これは「トーマス」だそうだ。それにしてもどのティラノサウルスの骨にも名前がついているのが可愛い。その横には幼いティラノサウルスの歯が展示されている。当然だがでか〜い！

次のエリアは一段とすごい人だかり。主役の世界最大のティラノサウルス「スー」の登場だ。すげぇ〜迫力＆大きい！「へぇ〜これが噂のスーかぁ〜」と皆このどでかい全身骨格を見上げる。長さ約12.8mというビッグサイズだ。この「スー」のすごさはその大きさだけでなく、当時オークションにて１０億円で落札されたというエピソードにもある。この恐竜博のために初めて米国以外で展示されたのだ。噂通りの必見ものでした。キッズたちもただ呆然！骨格でこんなに大きいのだから、これに肉がついたらひとまわり大きくなり、それはすごいものだったでしょうねぇ。当時に生きていなくてホント良かった。

この「スー」に対峙するように展示されているのが、アジアのティラノサウルスと言われている「タルボサウルス」だ。いやいやこれもT−レックスに負けないすごいサイズだ。T−レックスにそっくり。アジアにもいたんだねぇ〜。う〜ん、「スー」に負けないレベルだ。この２頭の展示はさすがに噂になるだけのものと一見すればすぐ理解できるすごいものだ。ここからは、歴史にそって恐竜から鳥への進化が展示されています。まずは、恐竜にも全身＆脚にまで羽毛のようなものがついたものがでてきたそうです。そんな鳥っぽい恐竜たちも何故か多くが絶滅していく。

そんな中、登場してくるあの有名な「始祖鳥」。その始祖鳥の化石と全身骨格が展示されています。この時代から「ミクロラプトル」や「ヤノルニス」など聞き慣れないが、特長ある鳥たちへの進化がわかる化石がいっぱいでてくる。なるほどあ〜っと言う間に見終わってしまう。それほど面白い。もう少し人が少なければ最高なんだけど・・・出口には再びT−レックスの頭蓋骨のレプリカが回転しています。これで特別展示の「恐竜博2005」は終了。続いて常設展示へ進む。

ここ「いのちのたび博物館」は「恐竜博」に負けないほどの内容だ。正直驚いた！その広い館内にはところ狭しと大型恐竜たちが展示されている。ここは博物館の名前とおり、生命の誕生から現代に至るまでの「いのちのたび」という生命の進化に沿って展示されている。すご〜い！入り口すぐには三葉虫など古代のの化石がいっぱいならび、そして早速、全長35mの「セイスモサウルス」、「カマラサウルス」の登場だ。これはデカイぞ！それも驚く程の大きさ。俗にいう大型首長竜だ。そして背中のとげとげが可愛い人気者「ステゴサウルス」。

人気恐竜たちが続々登場してくる。「トリケラトプス」「ティラノサウルス」など有名どころがいっぱいだ。先ほどの「スー」もすごかったが、ここの人気恐竜のオンパレードもすごい！どれも大迫力で良太くんたち大興奮だ。

掲示板や夕焼けの背景、飼い犬や塀の上で眠る猫など、当時の風景をさりげなく忠実に再現されています。最後に出口で、館内の各ポイントに設営されていたキッズのチャレンジクイズの答え合わせ！良太くん、チェックポイントで頭を悩ませ真剣モード。どうしても１００点を取りたいようだ。結果は残念少し間違えてしまったようだ。結局賞品は恐竜シール。まぁ〜仕方ないね。館内は博物館だけあってドリンクなどを飲めるところが少ない。喉カラカラだったが出口付近でようやく一服。あぁ〜美味い。またここには細かい物がいっぱいのお土産ショップがあってごった返しています。大人気の恐竜博、さすがの内容だ。加えてこの「いのちのたび博物館」の良さがホント今回良くわかった。キッズも大人たちもつまりファミリー全員が十分楽しめる施設でした。恐竜博2005は３月３１日までだ。興味のある方はぜひお早めに。