柳川さげもんに続いて、九州のひな祭りシリーズ第2段「筑後吉井おひなさまめぐり」へ行ってきました。大分道「朝倉IC」から約１５分ほどで福岡県の吉井町へ到着する。吉井町は江戸時代の宿場町として栄えたこともあって、当時の町並みが残されており、特に国道２１０号沿いを中心に建ち並ぶ白壁土蔵はたいへん雰囲気の良いものだ。この白壁土蔵はまさに吉井町のシンボルとも言える。おひな様めぐりの期間中は、観光会館「土蔵」を目指すと良い。たいへん広い無料駐車場がある。普段は知らないが今回は日曜日というのにたいへん空いていた（小雪舞う寒い日だったからかも？）。この駐車場には、ガイドマップを無料で配っているボランティアの方もいてたいへん親切なサービスでわかりやすい。吉井おひなさまめぐり1番の人気スポット「土蔵」はまさに吉井町のシンボルどおりの白壁造りの元酒蔵でよく目立つ。

目移りしてしまう程、貴重な箱びながならぶ中、吉井の顔的存在の「享保びなの箱びな」の前で記念撮影です。約２８０年前のものとのことです。たいへん綺麗に保存管理されており驚きました。中写真では、その享保びな（面長で２つの箱の間隔が離れている方）とこれも古い約２００年前のものと交互に表示しています。現代びなの元となった古今びなとはまた雰囲気が違い、たいへん味のあるおひなさまでした。但し、菜優ちゃんにはちょっと表情が恐かったようで、ご機嫌ななめって感じです。先に紹介した「おきあげ」も再度紹介です。歌舞伎物がたいへん人気だったようで、今ではそちらのものが多く残っているそうです。羽子板みたいな作りになっていますし、すごく立体的だし、１つ持っていたいなぁ〜って感じになるものです。下の竹棒に刺して飾ってありました。たいへん綺麗です。

各ポイントには道案内のスタッフの方がおり迷いませんし、無料で配布されているガイドマップも見やすく分かりやすいので有難いです。又、順路とナンバーとコメントも記載されているため逃すことなく順番にひなめぐりできます。土蔵がスタートで、続いて2番目がこれまた白壁造りのギャラリー「安脚場」です。ここも有名なおひなさま観賞スポットとのこと。残念ながら有料（\350）ですが見ないと損な程です。とにかく狭い入り口で靴脱いで中に入ると、狭い中にびーっしりと貴重なおひな様が無数に展示されています。もう何ペアあるのかわからなくなる程ですし、階段にセットするような面白いひな壇飾りもありました。

蔵しっく通りのアンティークショップにはそれぞれ見事なお雛さまが独特のこったディスプレイで飾ってありました。又、格子の玄関入って一般の方のお宅を覗かせて頂くのも何となくドキドキするもんですね。「お菓子の　とくど屋」さんには壁全面に数多いおきあげが展示してあって、皆さんから「わぁ〜すごい」と歓声がおこっていました。特に中央の特大おきあげは貴重で必見ものだそうです。おきあげは１つ１つたいへん凝っていて、綺麗で、ひとめで虜にされました。庶民のおひな様だそうですが芸術品のように見えます。昔の人はすごいですねぇ。

ゆっくり見ても1時間半くらいあれば見てまわれる範囲ですので、半日コースには最適です。ここで小腹が減ったのでちょっと遅めの昼食にすることに。何を食べようか？迷いましたが、TVどっちの料理ショーの「特選素材」で紹介＆出演された（この時は素麺で）という「長尾製麺所」へ。一見するとトイレ？倉庫？と勘違いしてしまいそうな入り口から入って右の納屋？が隣接するうどん屋さんの「井戸」です。暖簾がかかっているのも気づかず製麺所の方に聞いてしまいました。店内もいたってシンプル。大きなテーブル３つと椅子しかなく、飾りっけ全くなしで中も倉庫の雰囲気。メニューもこれまた同様にシンプル。かけうどん、野菜天うどん、ぶっかけ、ざるうどん、かしわご飯のみ。それも野菜天およびかしわご飯早々に売り切れとのこと。今日はあいにくの小雪舞うような寒い日なので仕方ないのでかけうどん注文。ところがとにかく麺はさすがTVにでるだけあって（日本一のうどんめざしているだって、すごい！）極美味い！こしがすごくて、のどごしもたまらない。いやぁ流石です。但し、個人的な好みですが、やはり薄だしにはまだ慣れません。関東の濃いおダシが欲しい〜！でもホントすごいうどん屋さんです。ちなみに商売っ気も全然なく昼から４時までの営業で終了です。