2004年夏休み、久しぶりの家族旅行は大分県の人気スポット「湯布院」への2泊3日旅。菜優ちゃん、真優ちゃんの育児に終われた事もあってホント久しぶりということもあるし、九州へ来て初めてのファミリー旅行ということでぼくんちファミリー皆大はしゃぎ！福岡から九州道を快調に走って約１時間半で湯布院IC到着。まずは湯布院ICから車で３０分弱ほどの「九州自然動物公園　アフリカンサファリ」へ。広大な高原にある大規模サファリパークだ。人気のジャングルバスは予約制（ネット予約も可だそうだ）、１時間ほど待ち時間が生じたので先に園内散策へ。まずは、菜優ちゃん大好きな猫館へ。ここではいろいろな猫が放し飼いされており、菜優ちゃんはじめ子供たちが追い回す。猫たちはたいへんだ。又、ガラス部屋の中だけで残念だがライオンの赤ちゃんも可愛い。良太くんは阿蘇の草千里が浜で味を覚えたのか？今日も乗馬。てっきりポニーだと思ったら、世界最小の馬だとか・・・言われてみるとポニーとは比べ物にならない程スマートだ。

象さんに続いてお次はキリン。う〜んやはりキリンが１番可愛い。何と言っても眼がホント可愛い。菜優ちゃんも身を乗り出して大興奮モードだ。サイやシマウマ、3大珍獣のボンゴ、国内でここしかいないイボイノシシ、大きなバイソン等サファリコースにはたくさんの動物がいるし、広くて今まで見たサファリパークでもかなりの高評価。最後に虎エリアに来た。ライオンよりも何故か虎の方が凄みがある。良太くん虎に押されっぱなしも何とか無事に餌付け成功。人間相手でも眼があうと唸りかかってくる。隣にいたカップルはいきなり吠えられて大声出していた。とりあえずなかなか楽しい経験でした。半日楽しんでいよいよ湯布院へ。

美味しい夕食頂いて奇麗な花でいっぱいの階段降りて１番奥の我が離れの部屋へ帰宅。戻ったら再びお風呂。内風呂の檜も広くはないが気持ち良い。子供3人となると流石にすごい迫力だ。のんびり休まるには彼らが熟睡してくれるまでお預けだ。それにしても、ここ花由の露天部屋風呂は広くて立派だ。子供とは言え４人で入っても全然余裕。この部屋風呂ってホント得した気になる。子供たちがどんなに騒いでもOKだし、泳いでもらっても問題なしだし、もちろん家族全員で入れるから楽しいし、幼児がいても楽だ。合計何度入っただろうか？何度入っても温泉は気持ち良い。ちなみに本館横の共同の展望風呂もまずまずのお風呂で合格です。もう少しお金をかけて見た目立派にすればより雰囲気良くなるかもしれないが、料金も安いのでこのへんの割り切りは客側も宿側にも必要なのかもしれない。そういう意味ではお風呂だけでなく、どれもあと一歩高級感に欠けるように感じるのだがそれは細かいパーツのレベルで、施設の内容は高級旅館と全く遜色なく満足いけるレベルと言える。